CUREosity uitgelegd: Multiple sclerose

Dit nieuwe artikel in de serie "CUREosity explained" is gewijd aan multiple sclerose. Wij willen laten zien wat er achter de ziekte zit en welke behandelingsmogelijkheden er zijn. Ons VR-therapiesysteem CUREO kan ook worden gebruikt voor de behandeling van MS en het verloop van de ziekte helpen afremmen.

Wat is multiple sclerose?

Definitie van auto-immuunziekte

Is een ziekte waarbij het immuunsysteem werkt tegen de eigen structuren van het lichaam (bv. specifieke celtypes of organen). Er zijn veel verschillende structuren in het lichaam denkbaar, wat kan leiden tot een breed spectrum van auto-immuunziekten (bijv. reuma, MS en diabetes type 1).

Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte van het centrale zenuwstelsel (CZS) en verloopt meestal met terugvallen. Dit betekent dat tijdens een terugval nieuwe symptomen ontstaan, oude symptomen terugkomen of verergeren. De terugvallen worden veroorzaakt door een acute ontstekingshaard in het CZS en duren tussen 24 uur en enkele weken. Tijdens een aanval wordt de beschermende laag van zenuwcellen aangetast en zo beschadigd (demyelinisatie).

De beschermende schede, of myeline, heeft twee functies in ons zenuwstelsel: enerzijds beschermt zij de onderliggende zenuwcellen tegen letsel, anderzijds zorgt zij voor een snelle en efficiënte overdracht van prikkels. Als de beschermende mantel tijdens een terugval wordt beschadigd of volledig verloren gaat, leidt dit tot een breed scala aan symptomen. Na een terugval wordt de beschadigde beschermende mantel rond de zenuwcellen vaak weer opgebouwd (remyelinisatie), zodat de symptomen weer kunnen verdwijnen, maar niet altijd volledig.

Multiple sclerose kan echter ook progressief optreden (progressie van de ziekte) zonder terugvallen. In dit geval verergeren de ziektetoestand en de symptomen geleidelijk, hoewel er ook fasen kunnen zijn waarin de progressie van de ziekte tijdelijk stopt.

Symptomen van multiple sclerose

Hieronder volgen enkele symptomen van multiple sclerose:

• gevoelsstoornissen (zoals tintelingen in de benen)

• Zwakte tot verlamming van de ledematen,

• Loopstoornissen

• Stoornissen in de blaaslediging

• Seksuele disfunctie

• Visuele stoornissen

• Aanhoudende vermoeidheid en snelle uitputting (moeheid)

• Concentratieproblemen

• Depressieve stemmingen

Multiple sclerose diagnose

Zoals reeds gezegd, vertoont multiple sclerose een breed spectrum van symptomen, die de diagnose multiple sclerose aanvankelijk moeilijk maken. Tijdens het diagnoseproces moeten eerst andere mogelijke ziekten worden uitgesloten, zodat een duidelijke diagnose kan worden gesteld. Naast de symptomen zijn vooral magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), analyse van het hersenvocht (CSF) en onderzoek van de prikkeloverdracht door middel van een elektro-encefalogram (EEG) nuttig om de diagnose vast te stellen.

Eerst worden de voorgeschiedenis en de huidige symptomen (anamnese) van de patiënt besproken. Als multiple sclerose wordt vermoed, wordt meestal een MRI uitgevoerd als beeldvormende procedure van de hersenen en het ruggenmerg. Artsen kunnen zo oude en huidige ontstekingshaarden in de hersenen en het ruggenmerg lokaliseren. Als een patiënt zowel oude als nieuwe herkenbare ontstekingshaarden heeft, is multiple sclerose zeer waarschijnlijk. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om zenuwvloeistof van de patiënt af te nemen door middel van een cerebrospinale vloeistofpunctie en deze te onderzoeken op "specifieke" tekenen (bijv. antistoffen) van multiple sclerose, maar niet elke multiple sclerose-patiënt heeft deze tekenen in het zenuwvocht. Een andere test die vaak wordt gedaan is de EEG.

Zoals hierboven beschreven leidt beschadiging van de beschermende mantel rond de zenuwcel tot een verminderde overdracht van impulsen. Met behulp van het EEG kan men de snelheid van de zenuwgeleiding meten, die verminderd kan zijn bij multiple sclerose, maar ook bij andere neurologische ziekten. De diagnose kan niet altijd duidelijk worden gesteld na de eerste onderzoeken en daarom moet vaak op een andere episode worden gewacht om een duidelijke diagnose te kunnen stellen.

Behandeling MS

Genezing van multiple sclerose is momenteel niet mogelijk, maar het sterftecijfer als rechtstreeks gevolg van multiple sclerose is ook laag. Een vroege diagnose van de ziekte in combinatie met een passende therapie is essentieel. Hoe later na het begin van de ziekte met de behandeling wordt begonnen, hoe ernstiger de mate van invaliditeit later wordt. Behandeling met een progressie-modificerende therapie probeert de progressie van de ziekte te vertragen, en terugvaltherapie probeert acute terugvallen te verlichten door het toedienen van hoge doses cortisonen. De laatste jaren is met name de kuurmodificerende therapie steeds belangrijker geworden bij de behandeling van multiple sclerose. Het doel is het immuunsysteem van de patiënt zodanig te beïnvloeden dat de terugvallen kunnen worden verminderd of volledig gestopt. De keuze van de geschikte therapie is hier zeer patiëntgebonden en moet precies op de patiënt worden afgestemd. Helaas is dit type therapie nog niet voor elke patiënt met multiple sclerose mogelijk.

Daarnaast wordt de patiënt ondersteund door symptomatische therapie, die fysiotherapie en ergotherapie kan omvatten, maar ook medicatie voor pijn, ter verbetering van de mobiliteit en voor psychiatrische symptomen zoals depressie.

VR-therapie voor MS met CUREO

Zoals hierboven beschreven wordt de kuurmodificerende MS-therapie ondersteund door symptomatische therapie. De richtlijn "Diagnose en Therapie van Multiple Sclerose" (AWMF-registernummer: 030/050) beveelt met name arbeids- en fysiotherapie aan om spasticiteit, tremor en bewegingscoördinatiestoornissen te verlichten. Cognitieve stoornissen en vermoeidheid zijn moeilijker aan te pakken en kunnen gedeeltelijk worden verbeterd door aandachtstraining en een gestructureerde dagelijkse routine.

Met CUREO biedt CUREosity een therapiesysteem dat ook voor multiple sclerose patiënten een toegevoegde waarde heeft. Bewegingssequenties kunnen worden geoefend en getraind in verschillende therapiespelen. Typische oefeningen uit de arbeids- en fysiotherapie worden in virtuele realiteit weergegeven. Patiënten ervaren een nieuw soort therapie die hen motiveert en aanmoedigt. Cognitieve stoornissen kunnen ook worden aangepakt met CUREO. De module "cogni" maakt het mogelijk om cognitieve taken in virtuele realiteit spelenderwijs te oefenen. Ademhalings- en ontspanningsoefeningen kunnen pijn en uitputting tegengaan. Bijzonder positieve ervaringen en successen in de (VR-)therapie helpen de levenskwaliteit van de patiënten te verhogen.